Como muchos canadienses, siempre considero el verano un sinónimo
perfecto del fútbol. Los parques se llenan de jugadores con su camiseta
favorita buscando aprovechar del calor y el aire libre, imitando un país
tropical. Claro, nos lo tenemos bien merecido. También se vive en el país, una
de las pocas ligas competitivas, que participa en el verano, debido a nuestros
inviernos.
El verano antes de ir a Barcelona fue monumental. La FIFA organizó un
torneo sub-20 en mi honor – tengo buenos contactos – reuniendo el mejor talento
del fútbol juvenil en el Canadá. Quizás esto es realmente el deporte en su
mejor momento. Por lo general, la mayoría de los chicos dan todo lo que pueden
en la cancha esperando impresionar algún cazatalentos europeo y ganarse un
contrato en las grandes ligas. Más tarde, verán muchos de ellos participando en
la Champions League y otros torneos internacionales y pensarán: “¡Recuerdo ese jugador de cuando era un
pibazo!”
Ottawa fue la cede de partidos del Grupo E, el cual afortunadamente
para mí incluía mi adorada Argentina, luciendo talentos como Sergio “El Kun”
Agüero del Manchester City, Sergio Romero, el arquero del Sampdoria, Ever
Banega, una muralla en el centro del campo jugando en el Valencia y Ángel Di
Maria, un ala goleadora explosiva del Real Madrid. Ahora, unos 6 años después,
estos son figuras importantes en la selección nacional Argentina.
La mayoría de las ciudades canadienses se veían poco preparadas para
un evento de ese calibre y subestimaron la cantidad de espectadores por
partido. Recuerdo presentarme al estadio de Lansdowne Park con mi amigo Glen
para ver a la Albiceleste y los residentes en el barrio Glebe estaban
frustrados por estas invasiones de hinchas. Otro dato interesante fue la
cantidad de Argentinos que llegaron de Montreal, Toronto y hasta partes del
Oeste para ver jugar a sus chicos. Parecía que la Argentina gozaba de jugar en
cancha propia.
El torneo fue dominado por un impresionante talento suramericano, con
la Argentina presentado buenas variantes con su futbol lindo hasta ganarlo todo
y Chile asombrando con su gran talento. Los chilenos se fueron a casa con un
sabor agrio luego de un terrible incidente en el que la policía de Toronto los
sojuzgó y arrestó al intentar de acercarse a sus hinchas expatriados para
agradecerles por todo su aguante y cariño.
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